더 이상 듣고 싶은 마음도 들지 않았다. 여기서 그만 그의 입을 틀어막아 버리고도 싶었지만 하던 말을 도중에 그만둘 닥터 화이트가 아니었다. 그렇다면 차라리 내 귀를 막아 버릴까 하고도 생각하였지만

이순의님과 같은 환자들 덕분이었다. 아무것도 아닌 내게

그 여중생과 나이가 동갑이었죠. 세상에 딸과 나이가 같은데

반장 선거 때 어쩌다 왕따 없는 학급을 만들겠습니다 하고 그냥 한번 질러본 말일 수도 있는데 왜 저처럼 심한 증오를 품게 되었을까? 그래

당시 백혈병을 진단받았다. 진단 직후 골수검사를 포함한 CT

여전히 간섭이 심한가 보네.’ 박민지가 생각했다.



“누나 반대가 심한 게 좀 이상하네요. 마치 엄마같이 나오는 것 같아요.” 박민지가 이상하다는 식으로 말했다.



“그래도 누나 시집가서 그나마 간섭이 덜한 편이에요. 그래도 우리 집에 오는 날이 많아요. 다 엄마가 돌아가셔서 그래요. 그 후로 누나가 엄마처럼 나오는 것은 사실이에요.”

최동후가 말했다.



“엄마 보고 싶겠어요.” 박민지가 말했다.



“응

강과장을 똑바로 쳐다보았다.

“이선생님

폐하께서 오늘 내 처소에 들리셔셔 문안오셨을때...자네가 근신중이니 말벗이라도 해주라고 부탁해서.."
그녀는 명문출신의 전임황후답지않게 온화하고 부드러워 겸양의 덕이 있었다.
"너무 맘에 두지 말게 ..폐하도 궁의 법도에는 어쩔 수가 없네..자네가 총명하고 선량하단 건 모두 아는 사실이야..황후만이 인정을 못하지..자네는 자네 인성으로 폐하의 마음을 사로잡았지만 황후는 자신의 배경으로 폐하의 맘을 얻을 수 있다고 생각하니.."
그녀는 잠시 머뭇거리다가 입을 열었다.

"이 넓은 궁안에서 폐하의 편은 마마뿐이세요..'
"내가 무슨 힘이 있겠나..태후마마가 날 맘에 들어하시지 않으니..황통을 잇지 못했으니..할 말도 없지않겠나.."
젊은 과부황후는 쓸쓸하게 웃었다. 겨우 서른을 바라보는 나이에 자식도 핏줄도 없이 청상과부가 된 그녀는 한숨쉬는 게 일과였다.
"폐하꼐서는 선황과 달리 어렵게 산 경험이 있으셔셔 백성들의 고초를 누구보다 잘 아시니..장차 성군이 될 걸세..자네도 어서 회임해서 슬하에 아들이라도 하나두게 ..이제 곧 스물아닌가?그래야 황후가 함부로 대하지 못할테니.."
그녀는 얼굴을 붉혔다.
"자내는 참으로 고운 사람이네 ..용모나 인성이나....
"또 멋대로 궁을 빠져나가다니.."그가 불경을 베끼고 있던 그녀의 곁에 앉으며 따지듯 입을 열었다.
"출가한다고했잖아요

대학생도 두 명 있었지만

살 곳이 못 돼요. 찜통이에요.”



“처음 쫓겨난 상황이 아닌가 봐요?” 민지가 물었다.



“진짜로 쫓겨나기 전에 엄마가 혼내서 밖에 나왔을 때 월세 문의해 보고 알아낸 정보고요. 그날은 알아만 본 거예요. 그리고 오늘 새벽시간에 쫓겨난 거예요. 밤중에는 집을 구할 수도 없는데

짐이 여인네들 옷가지를 어찌 알겠어?침방에서 법도에 따라 보낸건데.."
"누가 내린 옷들인데요? 정장하고 불당에서 불경베끼라는 명은 또 누가 내렸나요? 신첩이 중죄를 지은 것도 아닌데.."그녀가 다시 화가난듯 쏘아붙였다.

"거기에 비구니들이 불당을 기웃거리며 제 옷차림이나 제가 참배하는 걸보고 수근대고..."

"그 비구니들이 선황제와 선선황제의 비빈들이었다는 걸 아느냐?네 황후예복을 보고 쑥덕거릴만하지.본래 황후책봉전에 황후가 될 처자가 이곳에 와서 참배하는게 관행이니.."

그녀가 순간 멈칫했다.
"오월인데도 이 예복들이 이렇게 무겁고 더울 줄 알았으면 그런 명을 내리지도 않았어..땀 깨나 흘렸겠군..버선까지 신고 있느냐?그러니 월장하는 버릇 고치라고 했잖아..짐에게 그렇게 혼났으면 궁의 법도가 지엄함을 깨달았어야지..그렇게 혼난지가 언젠데 틈만나면 말없이 출궁하려드니..이 말성꾸러기..도대체 널 궁에 혼자 두기가 맘이 놓이지가 않아..처음부터 말괄량이짓 안 했더라면 이런 데 갖혀서 고생할 일도 없었지 ..발끈하면 말대꾸하는 성질하며 ...." 그는 그녀의 두루마기를 탁상위에 걸쳐놓으며 태연히 대꾸했다.
"어때?이제 움직일 만하지..?그렇다고 건청궁에 짐이 있는데 황궁담을 넘어다니면서 사고치지는 않겠지...."그는 놀리듯 말했지만 대청바닥에 흘러내린 속치마들을 주워 개던 그녀가 대례복치마자락을 밟고 넘어지자 낮게 비명을 지르는 그녀를 일으켜 안으며 그녀의 왜소함에 한숨이 나왔다.궁에 들어와 점점 더 야위는 것같다.
"유모

장애를 가진 사람들에게는 계단으로 이동하는 일이 힘들지만

물 한 모금도 마시지 않았어. 22명이 왔지만 21명만 음식을 주문했고 나 혼자 아무것도 먹지 않았어. 식당 주인아줌마는 대전에 살지만

그냥 피가 조금 났지만 치명적이지는 않아서 2주 정도 치료받고 다시 회복된 거고

음식까지 모두 나누어 모든걸 관리했지만 유모는 어의의 진찰과 탕약을 챙길뿐 아니라 몸시중도 직접했다

침방에서는 거의 매일 그녀의 새옷을 지어보내고 그는 하루가 멀다하고 선물들을 보내왔다.대부분 보석들이나 장신구였지만 진귀한 과일이나 향료같은것이 올때도 있었다.

신발과 모자나 부채까지 문안을 나갈때마다 매일 새것으로 바뀌었다.하지만 그것은 그녀가 원하는 것도 아닌데다 엄중한 구속이라는 비싼 댓가가 따랐다.

그녀에게는 혼자 나가돌아다니는 외출이 허락되지않는데다 상궁들과 시녀들뿐 아니라 유모나 측근들 모두 자신에게 온갖 간섭을 하며 금지옥엽같은 아이를 키우듯했으므로 그녀는 늘 불만스러웠지만 부끄럽게도 여겼다.

유모는 그중에서도 그녀를 품안의 자신의 유아같이 대했으므로 그보다 더 어린애다루듯했다.

안됩니다..말밖에 못하는것같은 시위병의 호위대장이더라도 그녀를 얼마나 끔찍하게 보호하는 동시에 더없이 과묵해서 말붙이기도 힘들다..

요람속에 젖먹이대하듯하는 유모와 달리 정중하지만 엄히 다루어야하는